こんにちは！カメラマンの長尾亜紀です。
 
私のスマイルカフェでは連続の「帰ってきた」シリーズとなりますが（笑）、今回帰ってきた選手は、前回サンゴリーナちゃんの回でも少し登場していたジョージ・スミス選手です！
 
2013-2014シーズン以来3年振りのトップリーグへの復帰となりますが、昨年もスポットコーチとして府中のグラウンドへ来てくれたこともあり、みんなと一緒にトレーニングをしている姿に何の違和感もありません。
 

私が再会したのはジョージ選手が来日した翌日。この日も積極的に選手たちにアドバイスをする姿が見られました。
 
そんなジョージ選手に熱い視線を投げかける選手が・・・

中村駿太選手は中学時代からジョージ・スミス選手の大ファンだったそうで「ジョージのスパイク、カッコいいですよね〜。履かないけど同じの買っちゃおうかな・・・」と全体練習後のウエイトルームでも、ずっと嬉しそうにジョージ選手の話をしていました（笑）。

「さっきロッカーでジョージに『僕はずっとファンで、中学生の時にワラビーズで活躍するジョージがカッコよくて、同じスパッツを買って履いていたんだ』って伝えたら、『お前はストーカーか！』って笑われました（笑）」。
ツーショット写真を撮らせてもらうと、「家宝にします」とこれまた嬉しそうでした！

そのジョージ選手。先日行われたパナソニックとの練習試合には出場しませんでしたが、久々に試合を見て「パナソニック戦は見ていてとても楽しい試合でした。とても高いレベルの中で行われたペースの早い試合でした。」
 
ファンの皆様へも一言いただきましたよ。
「これから始まるシーズンを楽しみにしています。良い結果に繋がるように貢献できればと思います」
 
 
シーズンへ向けて続々とメンバーが揃ってきているサンゴリアス。網走合宿の頃には、現在サンウルブズに参戦中の垣永真之介選手も合流予定。
先日、国内最終戦となったワラターズ戦の後、南アフリカツアーへ向けて笑顔をいただきました！

「最後のツアーですが全てを出し切り、またたくさんの経験を積んで帰ってきます！応援よろしくお願いいたします！」
 
今週末に行われるサンウルブズの今季最終戦、シャークス戦もスタメンに名を連ねた垣永選手。活躍が楽しみです！
 
次回私のスマイルカフェでは、網走合宿の様子もお伝えできると思います。網走合宿を迎えると、シーズン開幕を迎えるのは本当にもうすぐ。新生サンゴリアスの船出が今から楽しみです。